颅内肿瘤的确切病因目前尚未完全清楚。可能引起颅内肿瘤的原因有：

　　1.癌基因和遗传学因素

　　肿瘤分子生物学研究表明与肿瘤发生、发展密切相关的基因有两类基因。癌基因的活化和过度表达诱发肿瘤形成，抗癌基因的存在和表达有助于抑制肿瘤的发生。带有癌基因的细胞并不一定都发生肿瘤，需要经过反复多次的各种激惹，才能使细胞发生小的演变。通过分子生物学的研究知道，在肿瘤细胞的染色体上常有一个或多个结构上或功能上不正常的可发生断裂、片段缺失、移位、顺序排列变异等改变，导致细胞分化和增殖的调控失衡，使细胞容易发生间变。组织原始基因在未发生变种前可能与正常细胞的分化和胚胎的发生有关。变种以后不正常的癌基因就向肿瘤的发生方向发展。病毒、X线、致癌化学物质等生物的、化学的和物理的刺激因素，都能促使细胞染色体上的致癌基因使细胞发生失控性增殖，形成程度不等的恶性肿瘤。神经纤维瘤病、血管网状细胞瘤和视网膜母细胞瘤等有明显的家族发病倾向。

　　2.物理因素

　　放射线可增加肿瘤发生率，射线量多在30Gy以上。可用“双重打击”学说作解释，射线为第二打击因素，可引起细胞的癌基因再次变种而导致细胞间变。

　　3.化学因素

　　化学因素中以蒽类化合物为主，其中甲基胆蒽易诱发胶质瘤。苯并比易诱发垂体瘤。甲基亚硝胺、乙基亚硝胺是很强的致癌物，特别是对中枢神经系统。其中乙基亚硝脲在围生期特别易发生致癌作用。

　　4.致瘤病毒

　　病毒侵入细胞后，在细胞核内合成DNA的细胞增殖S期内被固定于染色体内，改变了基因特性，促使增殖失控。