室内空气污染是指进入室内的空气污染物的量超过室内环境的自净能力，造成居室内部空气质量下降和恶化，直接或间接对人产生不良影响，称之为室内空气污染“室内”主要是指住宅居室内部环境，但在广义上已经包括了各种室内公共场所和室内办公场所。
元凶一：氡
氡是一种放射性的惰性气体，无色无味。氡气在水泥、砂石、砖块中形成以后，一部分会释放到空气中，吸入人体后形成照射，破坏细胞结构分子。氡的α射线会致癌，WHO认定的19种致癌因素中，氡为其中之一，仅次于吸烟。
元凶二：甲醛
甲醛(HCHO)是一种无色易溶的刺激性气体，甲醛可经呼吸道吸收，其水溶液“福尔马林”可经消化道吸收。
甲醛具有强烈的致癌和促癌作用。大量文献记载，甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面。其浓度在每立方米空气中达到0.06-0.07mg/m3, 儿童就会发生轻微气喘。当室内空气中甲醛含量为0.1mg/m3时，就有异味和不适感;达到0.5mg/m3时，可刺激眼睛，引起流泪;达到0.6mg/m3,可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿;达到30mg/m3时，会产立即致人死亡。
长期接触低剂量甲醛危害更大，可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑癌、月经紊乱、细胞核的基因突变，DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。在所有接触者中，儿童和孕妇及老人对甲醛尤为敏感，危害也就更大。国际癌症研究所已建议将其作为可疑致癌物对待。
元凶三：苯
苯是一种无色具有特殊芳香气味的液体，沸点为80℃甲苯、二甲苯属于苯的同系物，都是煤焦没分馏或石油的裂解产物。目前室内装饰中多用甲苯、二甲苯代替纯苯作各种胶、油漆、涂料和防水材料的溶剂或稀释剂。
苯具有易挥发、易燃、蒸气有爆炸性的特点。人在短时间内吸入高浓度甲苯、二甲苯同时，可出现中枢神经系统麻醉作用，轻者有头晕、头痛、恶心、胸闷、乏力、意识模糊，严重者可致昏迷以致呼吸、循环衰竭而死亡。如果长期接触一定浓度的甲苯、二甲苯会引起慢性中毒，可出现头痛、失眠、精神萎靡、记忆力减退等神经衰弱症状。苯化合物已经被世界卫生组织确定为强烈致癌物质。
元凶四：氨
氨是一种无色而具有强烈刺激性臭味的气体，比空气轻(比重为0.5)，可感觉最低浓度为5.3ppm。氨是一种碱性物质，它对接触的皮肤组织都有腐蚀和刺激作用。可以吸收皮肤组织中的水分，便组织蛋白变性，并使组织脂肪皂化，破坏细胞膜结构。
长期接触氨部分人可能会出现皮肤色素沉积或手指溃疡等症状;氨被呼入肺后容易通过肺泡进入血液，与血红蛋白结合，破坏运氧功能。
短期内吸入大量氨气后可出现流泪、咽痛、声音嘶哑、咳嗽、痰带血丝、胸闷、呼吸困难，可伴有头晕、头痛、恶心、呕吐、乏力等，严重者可发出肺水肿、成人呼吸窘迫综合证，同时可能发生呼吸道刺激症状。所以碱性物质对组织的损害比酸性物质深而且严重。
元凶五：TVOC
总挥发性有机物TVOC是由一种或多种碳原子组成，容易在室温和正常大气压下蒸发的化合物的总称，他们是存在于室内环境中的无色气体。
若暴露在含高浓度VOCs工业环境中的会对人体的中枢神经系统、肝脏、肾脏及血液有毒害影响。
敏感的人即使对低浓度的VOCs也会有剧烈的反应。这些反应会在暴露在某一敏感气体或是一系列的敏感气体后产生，随后遇到更低的剂量也可能引发类似的症状，但长期暴露在低浓度中也会引起反应。
研究将暴露的常见的办公大楼中的VOCs和下列SBS症状联系在一起：
眼睛不适：灼热、干燥、异物感、水肿
喉咙不适：喉干
呼吸问题：呼吸短促;哮喘 头痛、贫血、头昏、疲乏、易怒
长期暴露在诸如苯，致癌物等化合物中可能增加致癌的可能。因为目前VOC对人体的毒害及感官影响以及他们的成分的了解有限，所以防止过分暴露在VOC中是十分必要的。
