西汉《西京杂记》记载：汉高祖刘邦的爱妾戚夫人被吕后害死后，戚夫人的侍女贾佩兰也被驱逐出宫，嫁给扶风人段儒，闲谈时曾提到她在宫廷时，每年九月初九佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，以辟邪延寿。
唐代诗人沈佺期《九日临渭亭侍宴应制得长字》诗：“魏文颁菊蕊，汉武赐萸房。……年年重九庆，日月奉天长。”
《旧唐书·王勃传》记载：王勃的《滕王阁序》就是重阳节这天写出来的。当时，王勃的父亲担任交趾令。王勃前往探视父亲，九月初九路过洪州时，州牧阎伯屿正在重修的滕王阁中宴请宾客及部属。他想夸耀女婿吴子章的才气，便事先拿出纸笔请宾客动笔作序，所有的宾客都知道他的用意，没有人敢作。王勃事先并不知道州牧的用心，毫不谦让接过纸笔。州牧心中十分生气，立即派人在旁边看王勃书写。谁知道王勃才气不凡，文章越写越好，当写到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的词句时，州牧忍不住拍案叫绝。王勃从此一举名震诗坛。
重阳花糕的起源有一种来源甚早的说法。《南齐书》上说，刘裕篡晋之前，有一年在彭城过重阳。一时兴起，便骑马登上戏马台。等他称帝后，便规定每年九月九日为骑马射箭、校阅军队的日子。传说，后来流行的重阳糕，就是当年发给士兵的干粮。
另一则传说流传于陕西附近。传说明代的状元康海是陕西武功人。他参加八月中的乡试后，卧病长安，8月下旨放榜后，报喜的报子兼程将此喜讯送到武功，但此时康海尚未抵家。家里没人打发赏钱，报子就不肯走，一定要等到康海回来。等康海病好回家时，已经是重阳节了。这时他才打发报子，给了他赏钱，并蒸了一锅糕给他做回程干粮。又多蒸了一些糕分给左邻右舍。因为这糕是用来庆祝康海中状元，所以后来有子弟上学的人家，也在重阳节蒸糕分发，讨一个好兆头。重阳节吃糕的习俗就这样传开来了。
