口臭使人精神不爽，与人交谈时也使对方不快。口臭散发出来的口气的令别人厌烦，也使自己尴尬，从而不敢与人近距离交往，产生自卑心理。
多数口臭与牙周病及口腔的生态环境有关。口腔不洁、菌斑、牙石、牙垢的堆积是造成口臭最直接的原因。
牙周病的主要原因是牙菌斑，简单地说就是口腔卫生不良所引起的破坏。一般认为，牙周病占拔牙原因的30%~44%，是成人失牙的首位原因。有些中重度牙周炎还可出现牙齿疼痛和牙龈肿胀等症状。更重要的是，牙周病对人体健康的影响远不止于口臭等口腔疾病，越来越多的研究显示，牙周病尤其是牙周炎可影响患者的全身疾病和健康。
患有慢性牙龈炎和牙周炎的患者，由于牙龈肿胀、出血、牙周袋溢脓、口腔卫生状况很差，牙齿上堆积的菌斑、牙石和牙垢在细菌及微生物的作用下，腐化发酵，产生难闻的气味。患有坏死性龈炎、恶性肿瘤及拔牙后感染的病人，由于坏死组织分解化脓后产生蚓噪、硫氢基及肢类，所以可有腐败性口臭。
另外，口腔中存在没有治疗的龋齿、残根、残冠、不良修复体等均易积存食物残渣和污垢，产生一种难闻的口臭。
儿童口臭的主要原因
龋齿
龋齿，俗称“虫牙”，在正常情况下，牙尖之间有许多沟隙和小窝，称之为窝沟，当小孩刚长出“大牙”时，这些窝沟裂隙就比较深，容易积聚致龋的细菌而引起龋病，食物长期嵌入洞内与细菌代谢产物等混合存在会产生臭味。
口腔不洁
如果没有给宝宝建立漱口、刷牙的良好习惯、或者宝宝有龋齿了，就会经常发生口臭。其原因是口腔内有积奶或积存的食物残渣未能及时洗净，或嵌塞于牙间隙和龋洞中的食物发酵腐败，从而发出异味或臭味。
炎症
口腔炎是口腔粘膜的炎症，是发生口臭的重要原因之一,在小儿时期较多见，尤其是婴幼儿。引起口腔炎的主要有细菌、病毒及真菌，如鹅口疮、疱疹性口腔炎、细菌性口腔炎等，这些病症可单独发病，也可继发于腹泻、营养不良、急性感染、久病体弱等全身性疾病时。
口腔溃疡
口腔溃疡病因复杂，很多人一旦患此病就认为是上火，就会盲目服用抗生素和维生素，造成许多治疗上的误区。口腔溃疡发生的部位多见于口腔粘膜及舌的边缘，常是白色溃疡，周围有红晕，十分疼痛，特别是遇酸、咸、辣的食物时，疼痛更加厉害，口腔溃疡的小儿更易发生口臭，并常伴有血涎。小儿口腔溃疡多与偏食有关。
