众所周知，环境危机的表现形式主要为环境污染和生态破坏。所谓环境污染，是指因人为的活动，向环境排入了超过环境自净能力的物质或能量，导致环境发生危害人类生存和发展的事实。它通常包括大气污染、陆地水污染、海洋污染、噪音污染、固体废物污染、放射性污染、有毒化学品污染等。那么，当前地球面临的环境危机有哪些？
而所谓环境破坏，则是指人类不适当地开发利用环境，致使环境效能受到破坏或降低，从而危及人类的生存和发展的事实。它通常包括土地资源的破坏、森林资源的破坏、草原资源的破坏、水资源的破坏、矿产资源的破坏、物种资源的破坏、自然景观的破坏、风景名胜地和文化遗迹地的破坏等。
当今世界随着科学技术突飞猛进的发展，以及人类现行生存方式与地球的生命支持能力相悖的日趋加剧，致使环境危机具有如下特征：
(一)环境危机的全球化
一般来说，以往环境危机影响的范围，危害的对象或产生的后果，主要集中于污染源附近或特定的生态环境里，呈现出局部性和区域性的特征，对全球环境的影响不是太大。而当前环境危机则超越了国界，表现为全球化的特征：比如，最为世人关注的温室效应、臭氧层破坏、酸雨等，其影响范围不但集中于人类居住的地球陆地表面和低层大气空间，而且涉及到高空、海洋。又如，一个国家的大气污染，特别是二氧化硫排放量过大，可能导致相邻国家或地区受到酸雨的危害。再如，全球气候变暖，两极冰川融化，海平面不断升高，几乎对所有国家和地区，尤其是沿海国家和地区将造成毁灭性灾害。
(二)环境危机的综合化
我们知道，直到本世纪五、六十年代，人们最关心的环境危机还是“三废”污染及其对健康的危害。但是，当前环境危机已经远远超出了这一范畴而涉及到人类生存环境的各个方面，包括森林锐减、草原退化、沙漠扩展、土壤侵蚀、城市拥挤等诸多领域，从而呈现出综合化的特征。
(三)环境危机的高技术化
众所周知，原子弹、导弹的试验，核反应堆的使用及其事故，以及电磁辐射等对环境都会产生严重的影响。比如，1986年4月26日前苏联切尔诺贝利核电站第四号反应堆发生爆炸的核污染事件，就造成31人当场死亡，273人受到放射性伤害，13万居民紧急疏散。据乌克兰估计，这场灾难的强度相当于广岛原子弹的500倍。事故产生的放射性尘埃随风飘散，使欧洲许多国家受害，估计受害人数不少于30万人。跟踪调查表明，此后十多年，又有5000多人因受核辐射患病死亡，其中60%是受害者因无法忍受核辐射的痛苦而自杀的。另外，还有3万多人落下了终身的残疾。可见，当前环境危机的高技术化特征真可谓触目惊心!
(四)环境危机的极限化
一些科学家认为，当前人类生存的环境已达到地球支持生命能力的极限。其表现为环境污染加剧，它既包括常见由于各种有害化学物质造成的对大气、水体、土壤、植物的污染及其对人体造成的健康影响，也包括一些本身并非直接有毒，如CFC、二氧化碳等物质，但它们的存在会对全球气候及环境造成诸如温室效应、臭氧层破坏等严重全球性环境危机;其还表现为可再生资源的破坏，它既包括生物类(森林、生物物种)和非生物性的资源(土地、水)破坏，也包括不可再生资源的过度使用，还包括各种化石燃料及矿物的耗损;其也表现为其他一些人类尚未发现的环境危机。
事实上，当前的环境危机，都从不同层次，通过不同途径，并互相促进着形成一股推进环境恶化的合力，把人类推向环境承载容量的边沿，从而使当前环境危机呈现出极限化的特征。
