一部人类文明的发展史，就是一部人与自然的关系史。自然生态的变迁决定着人类文明的兴衰。在人类社会的发展进程中，全球范围内曾产生了众多的文明，诸如玛雅文明、苏美尔文明和复活节岛上的文明等等。森林的破坏与消失的文明带给我们哪些警告？
古代文明虽产生于不同的时代，但结局却是相同的，那就是都最终走向了衰落和灭亡。探寻这些文明消失的原因，我们会发现人口膨胀、盲目开垦耕地、过度砍伐森林是主要因素。这些历史都有力地证明了对资源破坏性使用会导致文明的失落和衰败。那些古文明消失的教训值得人类深刻反思长期以来沿袭的人与自然的关系。马克思、恩格斯都曾经指出“文明和产业的整个发展，对森林的破坏从来就起很大的作用”，“森林荒芜，使土壤不能产生其最初的产品，并使气候恶化。”
在我国古代也曾经创造了无数灿若星辰的文明，这当中古楼兰文明、古格王朝文明、古大夏国文明等都是因为对森林的破坏而逐渐衰落消亡的。当我们来到这些文明遗迹的时候，经常会发出这样的感叹：一个曾经繁盛一时的古代城市，怎么会变成和风沙为伍，寂寞荒凉的废墟呢?感叹之余，得到的答案只有一个，那就是森林消失导致的气候变化。
当今社会众多事实证明，只有树立尊重自然、顺应自然、保护自然的理念，走上生态文明的发展道路，人类社会才能全面协调可持续发展，我们一手创造的文明才不会随时有消亡的危机。
楼兰古国消失的秘密
过去的楼兰曾经是丝绸之路上的重要驿站，这里水草丰美、树木苍翠，人们惬意而舒服的生活着。
楼兰古城位于古代塔里木河尾端形成的一个小三角洲上，早在公元2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的“城郭之国”，属西域36国之一。曾经是丝绸之路上的重镇，在魏晋时期是中原王朝管理西域的最高行政与军事首脑西域长史的驻地，是中原王朝在西域的政治和军事中心。《汉书·西域传》记载，“鄯善国，本名楼兰，……地沙卤，少田，寄田仰谷旁国。……多葭苇、柽柳、胡桐、白草。民随畜牧逐水草，有驴马，多橐它”。全盛时期的楼兰地势平坦、河湖密布，是植被茂密的绿洲。
而今天的楼兰是一座被淹埋在一望无际荒原之中的废墟古城，不要说繁茂，就连走近它的身边都不是一件容易的事情。
楼兰文明的消失，是森林的消亡和生态环境变化导致的区域性人类文明消失的一个具体例证。一个多世纪以来，人们对古楼兰文明的起源、发展和消亡进行了广泛研究，从气候的变化、河流的改道、森林的覆灭、农业的衰退等生态环境变迁和社会的长期动荡来探索楼兰文明的消亡。
通过研究，人们发现气候变化和人类活动对绿洲的演化所起的作用不同，在不同的时间尺度上，它对绿洲演化的影响是宏观的、连续的，它不依赖于其它任何条件而独立地对绿洲演化产生影响。塔里木盆地被废弃的古城大多都是由于河流改道或断流所致，楼兰实际上处在塔里木河的最下游，是塔里木河、孔雀河水量减少最先受到影响的地方，河流的改道对绿洲的演变产生了及其重要的副作用。先秦至汉晋，孔雀河与塔里木河合流东注，楼兰古绿洲水量丰沛，4世纪中后期以后，孔雀河与塔里木河河水改道南流，楼兰古绿洲水量大减以至全部断流，楼兰古绿洲消失。
由于水源减少，在食草日益缺乏的同时，茂密的胡杨林也逐渐枯死。失去了森林和植被涵养水源、防风固沙的保护，即便是平坦的土地也会逐渐遭到风蚀和沙暴侵袭。楼兰遗址城郊，至今仍有大片枯死的胡杨林，其中有许多直径超过50厘米以上。这里建筑物多用木材和混合草泥建成，这些就地取材的胡杨木至今仍质地坚硬。在台地的原生土中穿插着许多苇草根和树根，原生土的上面有厚达20厘米至40厘米的植物茎叶，野生动物部分种群已经灭绝。从现存己枯死的胡杨林分析，在楼兰繁盛时期，楼兰绿洲的森林覆盖率至少在40%左右。
恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中，在引用摩尔根研究“古代社会”所得出的一个著名论断时说：“人类进步的一切伟大时代，是跟生存资源扩充的各时代多少直接相符合的。楼兰文明消亡的一个最重要教训，就是没有对这里生态环境的脆弱性有充分认识和采取相应对策，没有考虑生态环境的承受能力，带有一定的盲目性。这种盲目性的发展，超越了生态环境的承载力。
文明的起源、文明的延续乃至文明的消亡，都与支撑文明的生态环境有着密不可分的关系。一位西方哲人说过：当人类砍倒天然林中的第一棵大树的时候，文明就宣告开始了;而当人类砍倒最后一棵大树的时候，文明便宣告结束了。
文明在森林中诞生和发展，同时又反过来破坏森林，导致文明自身的衰亡。当时的古楼兰王朝，曾经颁布了世界上最早的森林法，即凡砍伐树木者都将被罚没牛羊，但最终也未能逃脱生态环境进一步恶化的结局，沙漠吞噬了他们的家园，楼兰人选择了逃亡。
随着土地沙化，人去楼空，楼兰古城成为了沙漠中的沉寂。人们再来到访这里的时候，都带着这样或那样的问题，但归根结底只有一个疑问：楼兰人到哪去了，一个繁华的城邦怎么就变成了人类的废墟?
风吹动着千年不朽的胡杨，从它在飞沙中的哀鸣我们可以听到：水，水，水!
大夏国游牧部落的消亡
