生物质是指能够当做燃料或者工业原料，活着或刚死去的有机物。
生物质能最常见于种植植物所制造的生质燃料，或者用来生产纤维、化学制品和热能的动物或植物。也包括以生物可降解的废弃物制造的燃料。但那些已经变质成为煤炭或石油等的有机物质除外。
许多的植物都被用来生产生物质能，包括了芒草、柳枝稷、麻、玉米、杨属、柳树、甘蔗和棕榈树。一些特定采用的植物通常都不是非常重要的终端产品，但却会影响原料的处理过程。因为对能源的需求持续增长，生物质能的工业也随着水涨船高。
虽然化石燃料原本为古老的生化质能，但是因为所含的碳已经离开碳循环太久了，所以并不被认为是种生物质能。燃烧化石燃料会排放二氧化碳至大气中。
像是一些最近刚发展出来的生物质能制造的塑胶可以在海水中降解，生产方式也和一般化石制造塑胶相同，而且相较之下生产成本还更便宜，也符合大部分的最低品质标准。但使用寿命比一般的耐水塑胶还要短。
处理和利用
生物质能不单只用来当燃料使用，也有其他用途，例如玉米。
低技术处理包括:
堆肥 (调整和增肥土壤)
厌氧消化 (使生物质能腐烂以生产沼气或将污泥转成肥料)
发酵和蒸馏 (都用来制造乙醇)
更高技术的处理包括:
高温裂解 (在空气不足或缺乏空气的状态下加热有机废弃物以制造像是瓦斯或是煤炭等易燃物)
加氢气化 (生产甲烷和乙烷)
氢化 (在高温高压下用一氧化碳和蒸气将生物质能转化为石油)
破坏性蒸馏 (用高纤维有机废弃物中生产甲醇)
酸水解 (用废木材生产可蒸馏的糖类)
燃烧生物质能或是其所生产的燃料，可以用来生产热能或是电能。
生物质能的其他用途，除燃料和堆肥包括:
建材
生物可降解塑胶和纸张(用纤维素)
